La coqueluche est une infection respiratoire aigüe et hautement contagieuse causée par la bactérie Bordetella pertussis. Le mot « pertussis » signifie « toux violente » qui qualifie la manifestation la plus marquante de la maladie. Le bruit caractéristique qui l’accompagne parfois à l’inspiration est appelé « chant du coq». La dénomination « toux de 100 jours », décrit quant à elle, de façon appropriée, l’évolution clinique de la maladie.
Alors qu'elle était une des maladies infantiles les plus fréquentes, la vaccination systématique des nourrissons initiée début des années 60 avait rendu l'apparition de la coqueluche très occasionnelle. Depuis la fin des années 90, le nombre de cas est en augmentation chez les nourrissons non ou insuffisamment vaccinés de moins d'un an, principalement < 6 mois, chez les adolescents et les adultes. La diminution voire la disparition des anticorps dans les 5 à 10 ans après vaccination et même après une infection naturelle, explique principalement la recrudescence des cas de coqueluche. Depuis 2010, de 1 à 5 cas de décès par coqueluche sont signalés chaque année chez les nourrissons.
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